Unschätzbarer Beitrag

Elmar Brok, Mitglied des europäischen Parlaments, außenpolitischer Sprecher der Europäischen Volkspartei.Privat

Für die soziale und wirtschaftliche Entwicklung Europas bietet die Freiwilligentätigkeit viele, aber noch in weiten Teilen ungenutzte Möglichkeiten. Sie spielt eine wichtige Rolle, wenn es darum geht, Kenntnisse zu erwerben und die Beschäftigungsfähigkeit der Freiwilligen zu verbessern. Freiwilligentätigkeiten bringen wertvolle nicht formale Lernerfahrungen mit sich, die junge Menschen in die Lage versetzen, Kenntnisse zu erwerben, und ihren Übergang von Schule und Ausbildung ins Arbeitsleben erleichtern. Außerdem: Als informelle und nicht formale Lernerfahrung bieten Freiwilligentätigkeiten den vom formalen Bildungssystem ausgeschlossenen Menschen sowie den Langzeitarbeitslosen echte Chancen. Kenntnisse, die durch Freiwilligentätigkeiten erworben wurden, können sich als äußerst wertvoll erweisen, wenn es darum geht, eine Beschäftigung zu finden und sozial integriert zu werden. In diesem Zusammenhang muss festgehalten werden, dass Freiwilligentätigkeit zwar ein wichtiges Instrument zur Förderung der Beschäftigungsfähigkeit ist, sie aber nicht als alternative Beschäftigungsmaßnahme missbraucht werden darf.

Den Beitrag von Freiwilligentätigkeit zum sozialen Zusammenhalt darf man auf keinen Fall unterschätzen.

• Erstens setzt die Freiwilligentätigkeit europäische Werte in die Praxis um. "Solidarität" ist nämlich eine Schlüsselkomponente von Freiwilligentätigkeit.
• Zweitens kann sie die Solidarität zwischen den Generationen fördern. Intergenerationelle Freiwilligentätigkeit führt zu stärkerer Verbundenheit junger Menschen mit ihrer Gemeinschaft und ermöglicht es älteren Menschen, ihre Erfahrung und ihre Kenntnisse einzubringen.
• Drittens ermöglicht sie es, Migranten und Drittstaatsangehörige in die örtliche Gemeinschaft einzubeziehen und so die Integration und den interkulturellen Dialog zu fördern.
• Viertens können Freiwillige in gespaltenen Gesellschaften eine Schlüsselrolle spielen. In Nordirland haben Menschen durch ihre Freiwilligentätigkeiten eine Schlüsselrolle bei Versöhnung und Friedensbildung gespielt. Menschen mit unterschiedlichem kulturellem und religiösem Hintergrund haben im Rahmen konkreter Projekte zusammengearbeitet und dadurch dazu beigetragen, Vertrauen zwischen gespaltenen Gemeinschaften wiederherzustellen.
• Freiwillige spielen oft auch eine Schlüsselrolle bei vom Menschen verursachten Katastrophen oder bei Naturkatastrophen. Und letztendlich trägt man so unmittelbar zur kulturellen Entwicklung bei.

Ihr Einsatz schafft mehr Möglichkeiten für kulturellen Ausdruck und kulturelle Teilhabe. Dies kann Stolz auf die betreffende Region auslösen und zur Herausbildung eines Identitätsgefühls führen, wodurch die Region für die dort lebenden Menschen attraktiver wird. Freiwilligentätigkeit ist also unsere wertvollste Form "erneuerbarer Energie" und trägt zum positiven gesellschaftlichen Wandel bei. Freiwilliges Engagement spielt auf diese Weise in unterschiedlichen Bereichen wie Bildung, Jugend, Kultur, Sport, Umwelt, Gesundheit, Sozialwesen, Verbraucherschutz, humanitäre Hilfe, Entwicklungspolitik, Forschung, Chancengleichheit und Außenbeziehungen eine maßgebliche Rolle. Im Bereich der sozialen Dienstleistungen hat z. B. die Caritas eine wichtige Rolle zu erfüllen. Ihre Dienste stellen einen unschätzbaren Beitrag für Menschen in schwierigen Lebenssituationen, mit Krankheit oder Behinderung dar.

Das "Europäische Jahr der Freiwilligentätigkeit" ermöglicht, den Freiwilligen für ihre Einsätze zu danken, und bietet eine Chance, um die Rahmenbedingungen für ihr Engagement zu verbessern. Das Europäische Parlament unterstützt dies alles einerseits anhand der "Volunteering Interest Group" - eines informellen fraktionsübergreifenden Gremiums - und andererseits anhand der Zusammenarbeit mit der "Allianz" - einem 2007 eingerichteten Verbund von 33 europäischen Freiwilligen-Netzen.